酒津焼窯元

岡山の焼きものというと、備前を思い浮かべる人が多いかもしれない。倉敷駅の北、高梁川の東岸に、明治2年から続く窯がある^[s1][s2][s3]。酒津焼窯元は、一度も窯の火を絶やさず、父から子へと継いできたという^[s1]。150年を超えて続く窯の器は、いま、どんな姿をしているのか。

川を渡って、窯を移した

始まりは1869年、鶴形山のふもとの戎町だった^[s2]。初代の岡本末吉は、1876年、酒津によい陶土があると聞いて窯を移す^[s2]。最初の窯は、高梁川の西の兜山のふもとにあった^[s2][s5]。

1950年、窯は川の東岸、酒津の水門のそばへ移る^[s2]。橋がなく、渡し舟で行き来する不便さが理由だった^[s2]。いまの店舗兼工房は、桜で知られる酒津公園の北、貯水池のほとりにある^[s2][s3]。

昭和の初めに来た人たち

公式の歴史には、昭和の初めに窯を訪れて指導した人の名前が並ぶ^[s2]。近藤悠三、浜田庄司、河井寛次郎、富本憲吉、バーナード・リーチ^[s2]。四代の静太郎とリーチが並んだ写真も、同じページに載っている^[s2]。

いまも、素朴で健康的、優雅という特色を守りつつ、使うことに耐える器を目指しているという^[s2]。器はやや肉厚で、釉薬を厚く掛けている^[s2]。年に大小1,000点ほどを焼く^[s5]。いまの窯を担うのは、六代の岡本研作さんと弟の和明さんの兄弟2人だ^[s4][s5]。

釉薬の色で選ぶ

迷うのは、たぶん釉薬の色だ。作品紹介には、海鼠釉、鉄釉、飴釉、辰砂釉、粉引などの名前が並ぶ^[s6][s7][s8]。茶器や花器と並んで、飯碗やマグカップ、蕎麦猪口のような毎日の器もある^[s6][s7][s8]。食卓に一つ足すなら、出番の多い飯碗かマグカップから選ぶと、厚手のつくりと釉薬の色の両方を毎日確かめられる。

どこで手に取るか

器を買うなら、まずは窯元の店になる。店は工房と同じ建物で、工房でつくり登り窯で焼いた作品を並べている^[s3]。営業は10時から18時で、定休日はない^[s3]。作品の購入についての問い合わせは、電話、FAX、メールのどれでも受けている^[s3]。倉敷駅の北口から歩いて25分ほど^[s3]。営業時間の書き方は案内によって違うので^[s3][s9]、出かける前に連絡しておくと確実だ。

ふだんの器を、登り窯で焼いたものに一つ替えてみる。酒津焼の厚手の器は、その最初の一つに向いている。