髙田織物（FLAT）

畳縁は、畳のへりに縫いつける細い布だ。畳の角がすれるのを防ぎ、敷き合わせたときに隙間ができないようにする^[s3]。旅館の畳の、無地で深い色のへりを思い浮かべる人が多いかもしれない。ところが、髙田織物の直営店 FLAT では、その畳縁が壁一面に並ぶ^[s5]。数は約1000種類だという^[s5]。畳のへりの布が、なぜこれほど多くの柄を持つようになったのか。

真田紐から畳縁へ

髙田織物は、1890年ごろ、児島の名産だった真田紐を織ることから始まったと伝えられている^[s2]。1921年ごろ、松井武平という人が、艶をつけた綿糸で織る無地の畳縁（光輝縁）の製法を、浜松から唐琴に持ち込んだ^[s2]。これを機に唐琴で畳縁がつくられるようになり、髙田織物も真田紐から畳縁に移っていった^[s2]。

柄が増えたのは、そのあとだ。1962年、ジャガードを載せた織機で、綿の無地にポリエチレンの糸で柄を出した畳縁をつくり、「大宮縁」と名づけて全国に売り出した^[s2]。畳縁の主流は、無地から柄物へ、綿から合成繊維へと移っていった^[s2]。1971年には、シャトル織機を自分たちでニードル織機に改造している^[s2]。

唐琴の工場で織る

2025年の岡山観光WEB の工場見学記が、工場の中を順に紹介している^[s3]。まず整経工場で、仕入れた糸を織機にかけられるようビームに巻き直す^[s3]。第1工場には50台の織機が並び、紋紙を一度セットすれば、1台で同じ柄を最大6本同時に織れる^[s3]。柄は縦糸で出す^[s3]。デニム地の畳縁なら、1分間に約50cm織り進む^[s3]。綿の畳縁は、切れやすい綿糸に艶付工場で糊をつけ、強さと艶を出してから織る^[s3]。糊の濃さは、天気や季節で変えている^[s3]。

会社の設備は、ニードル織機が合わせて98台、生産高は1日に10万m^[s1]。色、柄、素材が多く、軽くて丈夫なので、児島では昔から小物の材料にも使われてきた^[s5]。

ロールで買うか、おためしで買うか

FLAT は、畳縁を手芸の生地としても売っている^[s6]。幅は約8cmで、生産地は倉敷市児島、自社工場の織機で織ったものだと商品ページにある^[s9][s10]。10mのロールは柄によって値段が違い、通販の一覧では2千円台から7千円台まである^[s11]。たとえばレトロチェック04（ネイビー）は3,300円（税込）^[s9]。同じレトロチェックの畳縁を1.5mずつ組んだおためしセットは、1,760円（税込）だ^[s6][s10]。畳縁を使ったカードケースなどの小物もある^[s8]。

おためしセットの商品ページには、厚みは厚地で、裏は糸が飛んでいるので裏面を使うのはすすめない、とある^[s10]。つくりたいものに合わせて、柔らかさや硬さ、肌ざわりを確かめ、加工しやすいかで選ぶのがよい、という店の話を、2025年の見学記が伝えている^[s3]。裏地のいらないリバーシブルの畳縁もよく選ばれているという^[s3]。

家紋やシンボルマーク、マスコットを織り込んだ、自分だけの畳縁を注文で織ってもらうこともできる^[s7]。数量や価格は、公式の案内には書かれていない。

どこで手に取るか

FLAT 児島本店は工場の敷地の中にあり、10時から15時まで、日曜と祝日が休み、土曜は不定休^[s4]。美観地区には、日本郷土玩具館の中に倉敷美観地区店があり、10時から17時まで開いている^[s4]。通販は、7,000円以上で送料が無料になる^[s6]。工場見学とミニ畳づくりは、10名以上の団体だけが申し込める^[s3][s4]。

畳のない家に住んでいても、畳縁は手に取れる。気になるシリーズにおためしセットがあれば、まずそれで厚みと手ざわりを確かめてから、10mのロールを選ぶといい。