ヤマケン（まな板）

まな板を選ぶとき、木かプラスチックかで迷う人は多い。プラスチックのほうには、どこか工業製品らしい、顔の見えない印象があるかもしれない。倉敷の児島には、そのプラスチックのまな板を1958年からつくっている会社がある^[s2]。ヤマケンだ。繊維の町の児島で、なぜまな板なのか。

裁断台からまな板へ

始まりは、学生服の裁断台だった^[s2][s6]。児島の縫製工場では、生地を裁つ台に木の板を使っていたが、傷みやすく長持ちしなかった^[s2]。創業者は、その代わりに柔らかくて丈夫なプラスチックのシートを考え、売り出した^[s2]。次に、同じシートを、当時は木が当たり前だったまな板に使えないかと考え、まな板の大きさに裁って売り出したという^[s2]。会社は、これを日本で初めてのプラスチックのまな板だと書いている^[s2]。

いまのまな板は、主にポリエチレン樹脂でできている^[s1]。倉敷市の自社工場で、成形から仕上げまでを一貫してつくっている^[s1]。

はがせるまな板

ヤマケンを代表するのは、表面をはがせる「積層まな板」だ^[s2][s4]。薄い樹脂の層を何枚も重ねてあり、古くなったら包丁を層の間に差し込んで、一枚ずつはがせる^[s4][s6]。包丁の傷が増えた面をはがせば、下から新しい面が出てくる。1969年に特許を出願したと、会社の沿革にある^[s2]。

家庭用の一枚物の K型まな板は、280×160mm、厚さ15mm で3,680円（税込）から^[s3][s5]。同じ大きさの家庭用の積層まな板は、厚さ11mm で4,900円（税込）からだ^[s4][s5]。どちらも大きさと厚さを選べて、いちばん大きい500×270mm、厚さ20mm は、K型が12,500円、積層が18,000円（どちらも税込）^[s3][s4][s5]。

迷うのは、たぶん値段の差より、まな板の寿命をどう考えるかのほうだ。一枚物を傷んだら買い替えるか、少し高い積層を、はがしながら長く使うか。

どこで手に取るか

家庭用のまな板は、公式ストアで買える^[s1]。別注のサイズは業務用に限っていて、家庭用は用意された大きさから選ぶ^[s1]。倉敷観光WEB によると、児島にはプラスチックのまな板の専門メーカーが2社あり、出荷するまな板のほとんどは業務用で、料理道具の問屋街にも多く送られている^[s6]。

店の厨房で見かけるあの白いまな板が、児島から来ているのかもしれない。台所に一枚置くなら、まず手持ちのまな板に近い大きさから選ぶといい。