倉敷ガラス（小谷栄次）

倉敷ガラスという名前から、倉敷でつくられたガラス全般を思い浮かべるかもしれない。実際には、この名前が指すのは、小谷眞三さんと長男の栄次さん、親子二人のガラスだけだ^[s1][s2]。ほかの作り手が倉敷で吹いたガラスは、倉敷ガラスとは呼ばない^[s2]。では、二人のガラスはどこが違うのか。

クリスマスの飾り玉から、コップへ

始まりは1964年（昭和39年）^[s1]。クリスマスツリーの飾りのガラス玉をつくっていた眞三さんのもとに、コップをつくってほしいという頼みが持ち込まれた^[s1]。手探りで仕上げたコップは、倉敷民藝館の初代館長、外村吉之介に気に入られ^[s1][s3]、はじめは工房のあった水島の名から「水島ガラス」と呼ばれた^[s1]。1966年、外村によって「倉敷ガラス」と名づけられる^[s1][s2]。工房は1971年に粒江へ移った^[s2]。

粒江の工房で、一人で吹く

2019年2月の取材記事が訪ねたのは、粒江の山の中腹にある栄次さんの工房だった^[s3]。窯は栄次さん自身が造ったもので、るつぼの温度は1300℃になる^[s3]。すべての工程を一人で行う「スタジオ・グラス」というやり方は、父の眞三さんが確立したものだ^[s1][s3]。表面のひねり模様「モール」は、空き缶に針金を巻いた型の中でガラスをふくらませてつける^[s3][s4]。

栄次さんは父の弟子として、7年間小鉢ばかりをつくり続けた^[s3]。1993年の「倉敷ガラス 眞三・栄次父子展」を機に独立している^[s3]。コップは父のものより少し軽くし、飲みやすいように縁を薄くしているという^[s3]。

コップか、小鉢か

倉敷ガラスを代表する色は青で、「小谷ブルー」とも呼ばれる^[s2][s3][s5]。ただ、眞三さんは青いコップにジュースを入れたらおいしくなさそうだと考えて、青いコップをつくらなかった^[s2]。栄次さんも同じ考えだという^[s2]。青いコップはふだんはつくられていないが、頼めばつくることもあるという^[s2]。美観堂の小鉢には、青の色がある^[s5]。

取扱店の美観堂では、コップ（中）が直径7.5cm、高さ9.5cm、八分目で約190mlで4,400円^[s4]。小鉢は直径10.0cm、高さ6.2cmで3,850円（いずれも税込）^[s5]。価格は美観堂の表示で、作り手の定価は公表されていない。2026年11月6日の時点で、コップ（中）は売り切れ、小鉢も白だけが在庫ありだった^[s4][s5]。

使うときは、熱いものを入れないこと^[s2]。温度差に弱く、食洗機も避けたほうがいい^[s2]。電子レンジやオーブンにも使わない^[s2]。

どこで手に取るか

作り手の公式の通販は、編集部が探した範囲では見つからない。倉敷では、日本郷土玩具館が、まだ水島ガラスと呼ばれていた1965年から縁があり、いまも展示と販売をしている^[s1][s2]。本町に店を構える美観堂は、通販でも扱っている^[s4]。2025年8月には、倉敷天満屋で栄次さんの個展が開かれた^[s6]。

最初の一つなら、コップがいい。栄次さんが、父のものより軽くし、縁を薄くしたと話しているのは、コップのことだ^[s3]。